ポーランド王国の旧首都であり、13世紀にモンゴル人の襲撃によって一度破壊された後、当時の最新の都市計画に基づいて碁盤の目状に再建されました。さらに、第二次世界大戦の戦火を奇跡的に免れたため、ヨーロッパ最大級の広場と、中世からルネサンス、バロック期にかけての壮麗な建築群がほぼ完璧な姿で残されている、まさに歴史の宝石箱のような遺産です。
基礎データ
- 登録年： 1978年（第1回世界遺産委員会）
- 分類： 文化遺産
- 登録基準： (iv) 建築様式や都市景観の傑出した見本
- 所在地： ポーランド共和国
ここが凄い3つのポイント
① ヨーロッパ最大級の中世の広場「中央市場広場」 歴史地区の中心に位置するのが、一辺が約200メートルもある広大な「中央市場広場（レネク・グウォヴニ）」です。 その中央には、中世に衣類などの交易で栄えたゴシック・ルネサンス様式の美しい建物「織物会館（スクキェンニツェ）」が鎮座しています。広場を囲むように立つカフェや馬車、そして2つの異なる高さの塔を持つ「聖マリア聖堂」が織りなす景観は、中世ヨーロッパの都市計画の傑作（登録基準iv）として高く評価されています。
② ポーランド王たちの栄華の象徴「ヴァヴェル城」と「大聖堂」 ヴィスワ川を見下ろす丘の上に立つ「ヴァヴェル城」は、かつてポーランド王国の歴代の王たちが居住した政治・文化の中心地です。 敷地内にある「ヴァヴェル大聖堂」は、歴代国王の戴冠式が行われ、現在は多くの王や国民的英雄が眠る聖なる場所。イタリア・ルネサンス様式の美しいドームを持つ「ジグムント礼拝堂」など、各時代の建築様式が融合した複雑な美しさが見所です。
③ 天才天文学者コペルニクスが学んだ「ヤギェウォ大学」 クラクフは、14世紀に創立された中央ヨーロッパで2番目に古い歴史を持つ「ヤギェウォ大学（旧クラクフ大学）」がある学問の街でもあります。 ここからは、地動説を唱えて世界の常識をひっくり返したチャールズ・ダーウィン……ではなく、コペルニクス（ダーウィンはガラパゴスでしたね！）や、前ローマ教皇のヨハネ・パウロ2世といった、歴史に名を残す偉人たちが巣立っていきました。
試験・知識のワンポイント：かつて存在した「世界遺産第1号の危機遺産」
世界遺産の歴史において、クラクフは「環境汚染との闘い」という重要なエピソードを持っています。 実はクラクフは、1989年から1998年まで「危機遺産リスト」に登録されていました。 その原因は、共産主義時代に周辺に建設された大規模な製鉄所や工場から出た「酸性雨」や「大気汚染」です。この汚染物質が、中世から残る貴重な石造建築や彫刻の表面を激しく腐食させてしまいました。その後、工場の操縦見直しや、国際的な修復プロジェクト、社会体制の変更に伴う環境基準の厳格化などによって状況が改善され、無事に危機遺産から脱出しました。
まとめ
クラクフの歴史地区は、「大戦の破壊を免れた奇跡の中世都市」「コペルニクスを育んだ文化・学問の都」、そして「近代の公害から見事に復活を遂げた遺産」です。
「戦火を免れた中世の宝石箱、しかし酸性雨と闘った世界遺産第1号」としてインプットしておきましょう！